Des falaises vertigineuses, une forêt de laurisylve classée à l’Unesco et une cascade de 100m qui plonge dans un cirque brumeux: la Randonnée de la Levada do Risco à Madère a tout pour séduire. Nichée au cœur de la zone de Rabaçal, sur le plateau du Paúl da Serra, elle fait partie des itinéraires les plus emblématiques de l’île. Nous avons adoré ce chemin d’une beauté sauvage.
Voici nos conseils utiles pour planifier votre Randonnée de la Cascade do Risco à Madère.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Résumé de la randonnée et plan
- Distance: environ 3 km aller‑retour entre la Casa Rabaçal et la cascade ; environ 8 à 10km aller-retour si vous combinez avec la Levada das 25 Fontes, selon votre point de départ.
- Durée: 2h de marche, pauses comprises ; 3h à 4h de marche, pauses comprises, pour le circuit Risco + 25 Fontes.
- Difficulté: facile à modérée. Dénivelé significatif entre le parking sur le plateau et la vallée, avec un sentier parfois glissant.
- Dénivelé: significatif à la descente puis à la remontée entre le parking et la vallée de Rabaçal.
Voici le plan de la randonnée:
La randonnée de la Levada do Risco en vaut-elle la peine? Notre avis
Oui, sans hésitation! La marche menant à la Cascade do Risco est l’une des plus belles randonnées que nous ayons faites à Madère. Cette chute d’eau d’une centaine de mètres, qui s’écrase dans un cirque rocheux souvent nimbé de brouillard, offre un spectacle saisissant. Le sentier longe la Levada do Risco à travers une forêt de laurisylve classée au patrimoine mondial de l’Unesco, une végétation dense où mousses et fougères tapissent chaque rocher. Nous avons été frappés par l’atmosphère humide et presque mystérieuse qui règne dans ce vallon encaissé. Vous découvrirez ici l’un des paysages les plus intacts de l’île.
C’est une des plus belles levadas de Madère.
Nos moments préférés:
- La traversée de la forêt de laurisylve, un écrin de verdure aux allures de conte.
- L’arrivée au pied de la Cascade do Risco et la découverte de ses 100m de chute vertigineuse.
- Les vues sur la vallée de Rabaçal depuis les portions surélevées du sentier.
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Quelles sont les difficultés?
Cette randonnée présente une difficulté très modérée. Le principal défi réside dans le dénivelé entre le parking situé sur le plateau de l’ER110 et la vallée de Rabaçal: la descente est soutenue, et il faudra la remonter au retour. Le sol est souvent glissant, recouvert de pierres humides, de racines et de terre boueuse, surtout après la pluie. Le sentier est parfois étroit. Par ailleurs, la zone est fréquemment exposée au brouillard, ce qui peut réduire la visibilité. Voici ce qu’il faut savoir avant de partir:
- La descente vers la Maison forestière de Rabaçal puis vers la Levada est la partie la plus physique de la randonnée.
- Le sentier longeant la Levada est relativement plat, mais les pierres et racines imposent une attention constante.
- Le chemin est ombragé grâce à la canopée dense de la forêt de laurisylve. La chaleur n’est pas un problème, en revanche, la fraîcheur et l’humidité sont présentes toute l’année.
- Il n’y a pas de tunnel sur cet itinéraire.
- Évitez les jours de forte pluie: le sentier devient alors particulièrement gras et les risques de glissade augmentent.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE À Madère
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- Prenez une voiture avec un bon moteur pour les routes en pente mais pas trop grande pour pouvoir manoeuvrer
- Il y a de la demande et peu de voitures, réservez-le tôt.
Accès à la Randonnée Levada do Risco
Où se trouve la Levada do Risco – carte
- La randonnée se situe dans la zone de Rabaçal, sur le plateau du Paúl da Serra, au centre-ouest de Madère.
- Depuis Funchal: environ 50min de route.
- Depuis Machico: environ 1h de route.
- Depuis Calheta: environ 20min de route.
- Depuis Ribeira Brava: environ 40min de route.
- Voici une carte de la Levada das 25 Fontes qui se situe au même point de départ pour vous aider à vous orienter:
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Route d’accès en voiture
Pour rejoindre le départ de la randonnée, empruntez la route ER110 qui traverse le plateau du Paúl da Serra. Le parking se trouve le long de cette route, à l’embranchement indiqué pour Rabaçal. Les routes de montagne sont étroites et sinueuses: nous vous conseillons de rouler prudemment, surtout par temps de brouillard sur le plateau.
Parking
Le parking se situe le long de la route ER110. De là, une navette payante relie les 2km qui séparent le parking de la Maison forestière de Rabaçal, point de départ officiel des sentiers. La navette fonctionne entre 10h et 18h, au tarif de 3€ l’aller ou 5€ l’aller-retour. Il est aussi possible de descendre à pied, ce qui ajoute 4km aller-retour à votre parcours.
Accès en transports en commun ou transfert organisé
Il n’est pas possible de rejoindre le départ de la randonnée directement en transports en commun. Une solution pratique consiste à opter pour une excursion guidée avec transfert inclus depuis Funchal ou les stations balnéaires de la côte sud.
Conseils utiles
Combien de temps
Cet itinéraire fait environ 3km aller-retour et entre 1h30 et 2h pour faire la Levada do Risco.
- Si vous partez du parking à pied, ajoutez 2km (4km aller-retour) pour atteindre la Maison forestière de Rabaçal d’où part le sentier.
- Si vous voulez effectuer le circuit complet Risco + 25 Fontes à un rythme tranquille, comptez 3h et 5h.
Meilleur moment
Nous recommandons de partir tôt le matin pour profiter du calme du sentier avant l’arrivée des groupes. En effet, randonner étant l’une des principales activités à faire à Madère, la Levada do Risco est assez populaire. Le sentier peut être assez chargé, ce qui n’est pas très agréable. Surtout lors des passages étroits. Nous avons décidé de marcher à l’aube et avons ainsi eu la primeur du chemin et des cascades. Une marche au calme avant l’arrivée de la foule et de la chaleur. Vous pouvez aussi décider de marcher en fin de journée, mais assurez-vous de revenir avant la tombée de la nuit!
La zone de Rabaçal est accessible toute l’année, mais les conditions varient. Par temps de brouillard dense ou de forte pluie, le sentier peut devenir dangereux. Vérifiez les conditions météo avant de partir et évitez les périodes de forte affluence en optant pour un créneau matinal. Vous trouverez les informations d’accessibilité du sentier sur le site officiel ici.
Sens de la randonnée
La randonnée est un aller-retour, il n’y a donc pas de sens à choisir. Depuis la Maison forestière de Rabaçal, deux sentiers balisés partent en direction de la Levada do Risco d’un côté, et de la Levada das 25 Fontes de l’autre. Nous vous conseillons de commencer par la Cascade do Risco, puis de poursuivre vers les 25 Fontes si vous souhaitez combiner les deux itinéraires. Ainsi, vous visitez la cascade tôt, avant l’afflux de randonneurs.
Randonner avec des enfants
Cette randonnée est faisable avec des enfants, à condition de les équiper correctement et d’adapter le rythme. Le sentier est parfois étroit et glissant: ils ne pourront pas courir librement. Nous vous recommandons d’équiper les plus jeunes de chaussures de marche avec une bonne accroche et de prévoir un coupe-vent, car la zone de Rabaçal est fraîche et humide toute l’année. Les enfants seront en revanche émerveillés par la forêt de laurisylve et le spectacle de la cascade. N’oubliez pas d’emporter de l’eau et un encas: il n’y a pas de point de ravitaillement sur le sentier.
Installation
Il n’y a pas de toilettes ni de restauration sur le sentier lui-même mais vous pourrez trouver des toilettes au niveau de la Maison Forestière de Rabaçal. Pour la nourriture et l’eau, nous vous conseillons de vous préparer en amont et d’emporter tout le nécessaire avant de débuter la randonnée.
Première étape: rejoindre la Maison forestière de Rabaçal
Depuis le parking situé le long de l’ER110, vous devez rejoindre la Maison forestière de Rabaçal, point de départ officiel des sentiers. Deux options s’offrent à vous: emprunter la navette payante (3€ l’aller, 5€ l’aller-retour, disponible entre 10h et 18h) ou descendre à pied les 2km de route en pente. Sachez que la navette met environ 20min à faire un aller-retour. Aussi, étant donné la popularité de la randonnée, il se peut que vous fassiez la queue pour pouvoir y monter puisqu’elle ne peut prendre que 6 à 8 personnes à son bord. À vous de voir!
Lors de notre visite, nous avons choisi de marcher à l’aube, avant la mise en service de la navette. Ce premier tronçon, bordé d’une végétation dense, donne déjà un avant-goût de l’atmosphère de la vallée. Prenez garde à la route, parfois fréquentée par des véhicules.
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Descente vers la Levada do Risco
Depuis la Maison forestière de Rabaçal, repérez les panneaux indiquant « Risco ». Le sentier descend dans la vallée à travers une végétation de plus en plus dense. Nous avons été frappés par la richesse de la flore dès les premiers mètres: mousses épaisses, fougères géantes et arbres aux troncs noueux forment un décor d’une grande densité. Le chemin est en pente, ponctué de grosses pierres et de racines. La prudence est de mise, surtout par temps humide. Vous rejoignez rapidement la Levada do Risco, dont le mince filet d’eau accompagne le randonneur jusqu’à la cascade.
Marche dans la forêt de laurisylve
Le tronçon longeant la Levada do Risco traverse l’une des plus belles forêts de laurisylve de l’île. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la Laurissilva de Madère est une forêt subtropicale humide dont les origines remontent à plusieurs millions d’années. Nous avons évolué dans un tunnel végétal où la lumière filtrait à peine entre les branchages. L’atmosphère y est fraîche, silencieuse et imprégnée d’humidité. Vous y observerez une végétation exceptionnelle: lauriers, bruyères arborescentes, fougères et mousses recouvrent chaque surface. Ce tronçon est l’un des plus beaux de toute la randonnée et mérite qu’on prenne le temps de s’y imprégner.
Arrivée à la Cascade do Risco
Au terme du sentier, la Cascade do Risco se révèle dans toute sa puissance. Cette chute d’eau d’environ 100m de haut s’élance depuis le bord d’une falaise verticale pour s’écraser dans un cirque rocheux très encaissé, souvent enveloppé de brume. Le spectacle est impressionnant. Nous nous sommes arrêtés longtemps à l’observer, attentifs au grondement de l’eau et à la fraîcheur qui se dégageait du bassin. La végétation qui tapisse les parois du cirque renforce l’impression d’être au cœur d’un monde à part. Vous pouvez admirer la cascade depuis le sentier, en toute sécurité. En revanche, nous vous mettons en garde: n’essayez pas d’accéder au bassin au pied de la chute, cet endroit est dangereux et des accidents y ont déjà eu lieu.
Chemin du retour et vues sur la vallée de Rabaçal
Pour le retour, rebroussez chemin en empruntant le même sentier. Le trajet retour offre des perspectives différentes sur la forêt et la vallée de Rabaçal. Nous avons apprécié les quelques échappées visuelles sur les falaises verdoyantes qui encadrent le vallon. La remontée vers le parking est la partie la plus exigeante physiquement: prenez votre temps et hydratez-vous régulièrement. Si vous souhaitez prolonger la balade, c’est également au retour que vous pouvez bifurquer vers la Levada das 25 Fontes et sa cascade, un détour que nous recommandons vivement si vous en avez le temps et l’énergie.
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