Curral das Freiras est un village de Madère niché au fond d’une vallée profonde, encerclée de hauts sommets au centre de l’île. Nous aimons ce lieu à part pour ses belvédères spectaculaires, son histoire liée aux religieuses du Convento de Santa Clara et ses châtaignes, la grande spécialité locale.
Voici notre guide avec les lieux incontournables du village de Curral das Freiras à Madère et des conseils utiles pour planifier votre visite.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons fait nos propres choix, visité la région de façon anonyme, et payé nos factures entièrement.
Le village de Curral das Freiras mérite-t-il une visite?
Oui, le village de Curral das Freiras mérite une visite. Selon nous, peu d’endroits à Madère révèlent aussi bien le relief montagneux de l’île. Nous apprécions également son atmosphère rurale, ses châtaignes et ses deux belvédères, qui offrent des perspectives très différentes sur la vallée.
Si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez d’ailleurs découvrir Curral das Freiras en tour organisé.
1. Miradouro Eira do Serrado
Perché à 1095m d’altitude, le Miradouro Eira do Serrado est le belvédère le plus connu sur Curral das Freiras. Depuis la plateforme, vous embrassez d’un seul regard le village au fond de la vallée et les parois abruptes qui l’entourent. Nous vous conseillons d’y arriver tôt pour profiter du lieu au calme, puis de prendre un café dans l’établissement voisin. Selon nous, la vue explique à elle seule le choix des religieuses de Santa Clara: le village reste invisible depuis la mer. C’est un des plus beaux points de vue de Madère.
- Horaires: accès libre
- Prix: gratuit
- Route asphaltée jusqu’au parking, café à côté du belvédère
- Point de départ du sentier qui descend jusqu’au village: 1h à 1h30 de marche
- Pour photographier le village au soleil, visez la mi-journée: les sommets ne laissent le fond de la vallée éclairé que quelques heures par jour
Juste à côté du point de vue vous trouvez un magasin et restaurants. Idéal pour faire une pause avec une vue incroyable!
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2. Miradouro do Paredão
Situé à environ 1500m d’altitude sur la route qui relie Curral das Freiras au Pico do Areeiro, le Miradouro do Paredão se compose de deux espaces. Le premier domine la vallée et le village, le second s’ouvre sur Funchal et l’océan Atlantique, les Îles Desertas à l’horizon par temps dégagé.
Nous l’apprécions pour sa fréquentation plus faible que celle de l’Eira do Serrado. Vous le trouverez juste après le tunnel, en quittant le village. Nous recommandons d’y monter l’après-midi, car le brouillard couvre souvent les hauteurs le matin.
- Horaires: accès libre
- Prix: gratuit
- Petit parking sur place
- Une partie du belvédère est accessible aux personnes à mobilité réduite
- Prévoyez une veste, il fait nettement plus frais à cette altitude
- Attention, la route entre ce point de vue et Pico do Arieiro n’est pas toujours ouverte.
NOS CONSEILS POUR LOUER VOTRE VOITURE À Madère
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- Prenez une voiture avec un bon moteur pour les routes en pente mais pas trop grande pour pouvoir manoeuvrer
- Il y a de la demande et peu de voitures, réservez-le tôt.
3. Explorer le village au cœur de la vallée
Curral das Freiras compte environ 2000 habitants répartis sur 25km². Son nom, « vallée des nonnes », rappelle qu’en 1566 les sœurs du Convento de Santa Clara de Funchal s’y réfugient pour échapper aux corsaires français qui pillent la ville.
Vous remarquerez les châtaigniers qui couvrent la vallée, base de l’économie locale. Nous conseillons de finir par la petite place proche de l’église, où se retrouvent les habitants.
- Stationnement près de l’église et des restaurants du centre
- Rues en pente: prévoyez de bonnes chaussures
- Le village reste plus frais que la côte, même en été
4. Igreja de Nossa Senhora do Livramento
L’Igreja de Nossa Senhora do Livramento est le seul élément du patrimoine historique de Curral das Freiras. Elle date du début du XIXe siècle. En 1790, la reine Marie Ire de Portugal fait du village une paroisse autonome, mais la vieille chapelle Santo António, trop délabrée, ne peut servir d’église paroissiale. Nous vous invitons à observer le maître-autel et les autels latéraux dédiés à Notre-Dame du Livramento et au Sacré-Cœur, ajoutés au début du XXe siècle.
5. Goûter les spécialités locales
La châtaigne est la grande spécialité de Curral das Freiras. Elle pousse dans toute la vallée et se décline en plats salés comme en desserts: soupe, gâteau, pudding et même liqueur. Le Restaurant Sabores do Curral est l’adresse la plus réputée du village pour la goûter. Il sert notamment des châtaignes grillées nappées de mel de cana, un sirop de canne à sucre. Nous vous conseillons aussi la ginja, une liqueur de cerise sucrée.
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6. Madeira Experiências Imersivas
Ouvert en août 2024 au centre du village, le Madeira Experiências Imersivas (MEI) propose de découvrir l’île par la réalité virtuelle. Au programme figurent notamment Madeira VR Experience, Madeira Paragliding Experience et Madeira Ocean Odyssey. Dans la simulation de parapente, vous survolez cascades et forêts depuis un siège mobile. Le parcours en immersion totale se fait à pied, casque sur la tête et sac sur le dos, jusqu’à l’ère glaciaire.
- Horaires: du lundi au vendredi de 9h30 à 17h
- Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
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7. Randonner
Vous pouvez ausis en profiter pour randonner autour de la vallée.
Le sentier le plus connu est entre le point de vue et le village.
Depuis le Miradouro Eira do Serrado, un sentier descend jusqu’au cœur de Curral das Freiras. Il suit l’ancien chemin qui reliait autrefois le village au reste de l’île.
Comptez 1h à 1h30 de marche à un rythme tranquille, en prenant le temps de vous arrêter pour les photos. Cet itinéraire révèle peu à peu la vallée et le village en contrebas. Une fois arrivé, vous pouvez reprendre le bus local jusqu’au parking du belvédère. Nous recommandons cette option si vous ne souhaitez pas remonter à pied.
8. Le Museu da Castanha
Installé dans une maison traditionnelle du village, ce petit musée retrace l’histoire de la châtaigne à Curral das Freiras et présente les outils de récolte. Entrée à 1€, paiement en espèces uniquement.
- du lundi au dimanche de 9h à 20h
- Plus d’infos sur le site officiel ici
9. Le Poço dos Chefes
Ce bassin naturel, entouré de gros rochers et de parois abruptes, se trouve tout près de l’arrêt de bus du village. Selon la saison, il est rempli d’eau ou à sec.
Comment se rendre à Curral das Freiras + parking
Où se trouve Curral das Freiras
- Au centre de l’île de Madère, dans la commune de Câmara de Lobos
- Funchal à Curral das Freiras: environ 30min de route
- Câmara de Lobos à Curral das Freiras: 29km
- Voici une carte pour vous aider à vous orienter:
Comment s’y rendre
- En voiture, la route de montagne depuis Funchal enchaîne les virages serrés. Un tunnel remplace aujourd’hui une partie de l’ancienne route du col, devenue dangereuse à cause des chutes de pierres.
- Des bus relient Funchal à Curral das Freiras en 45min environ (ligne [à préciser]). Un bus local remonte aussi du village jusqu’au parking de l’Eira do Serrado, pratique si vous descendez à pied.
- Si vous ne voulez pas conduire, vous pouvez aussi découvrir la vallée lors d’un tour organisé – voir programme et disponibilités.
Se garer à Curral das Freiras
Vous trouverez des places près de l’église et des restaurants du centre. Le Miradouro Eira do Serrado dispose de son propre parking, tandis que le Miradouro do Paredão n’offre qu’un petit parking.
Conseils utiles pour visiter Curral das Freiras
Combien de temps et meilleur moment
Comptez une demi-journée pour les deux belvédères et le village, une journée complète si vous ajoutez le sentier depuis l’Eira do Serrado et le Pico do Areeiro. En novembre, la Festa da Castanha met la châtaigne à l’honneur: soupes, gâteaux, liqueurs, musique et danse. Le dernier dimanche d’août, la fête de Nossa Senhora do Livramento anime également le village.
Visiter avec des enfants
Curral das Freiras se visite volontiers en famille. Les plus jeunes apprécieront le Madeira Experiências Imersivas et ses simulations de vol en réalité virtuelle. La dégustation de châtaignes grillées et le petit Museu da Castanha, consacré aux outils de récolte, éveillent aussi la curiosité. Selon la saison, le Poço dos Chefes permet une baignade. Nous conseillons enfin de garder les enfants à portée de main aux belvédères, qui dominent le vide.
Visiter Curral das Freiras en hiver
En hiver, l’altitude et la position encaissée du village le rendent plus frais que la côte. Le brouillard couvre souvent les belvédères le matin: nous conseillons de les visiter en milieu de journée et d’emporter une veste chaude. La saison se prête bien à une soupe de châtaignes au village.
Restaurants
Nous n’avons pas encore testé les restaurants de Curral das Freiras.
Mais sur notre liste, il y a: le Restaurant Sabores do Curral, réputé pour ses plats à base de châtaigne.
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